El proyecto EMECAM: Estudio multicéntrico español sobre la relación entre la contaminación atmosférica y la mortalidad (página 2)

Tabla 1
Ciudades participantes en el proyecto EMECAM, población y periodo a
estudio.

El protocolo del proyecto
fue sometido a evaluación del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS) en su
convocatoria para 1997. En principio, los grupos participantes correspondían a
las doce ciudades siguientes: Barcelona, Gran Bilbao, Cádiz, Cartagena,
Castellón, Huelva, Madrid, Pamplona, Sevilla, Valencia, Vigo y Vitoria. Debido
a la escasa información disponible sobre contaminación atmosférica en la ciudad
de Cádiz se decidió no incluirla en el presente estudio. Con posterioridad, se
adhirieron al proyecto tres nuevas ciudades: Oviedo, Gijón y Zaragoza.

OBJETIVOS

El objetivo general del
proyecto EMECAM es evaluar el impacto a corto plazo de la contaminación
atmosférica sobre la mortalidad diaria por todas las causas, excluyendo las
externas, en toda la población y en personas de 70 y más años, por causas
respiratorias y por causas del aparato circulatorio, en cada una y en el
conjunto de las ciudades participantes. Los objetivos específicos se plantean a
dos niveles: en cada grupo y en el conjunto de los grupos. Cada grupo realiza
no sólo la recogida de datos sino todas las fases de la investigación en su
propia ciudad. Con ello se pretende que, además de la obtención de estimaciones
válidas sobre el impacto de la contaminación atmosférica en la población urbana
española, el proyecto sirva para el desarrollo de habilidades de investigación
en todos los grupos y la adquisición de experiencia en la metodología de
análisis empleada.

Así, los objetivos de cada
subproyecto son:

1. Describir las
variaciones temporales, tomando el día como unidad de análisis, de la
mortalidad general y específica por causas respiratorias y del aparato
circulatorio en la ciudad correspondiente, durante el periodo determinado.

2. Describir la situación
actual y las variaciones temporales de los indicadores de contaminación
atmosférica en la ciudad correspondiente durante dicho periodo.

3. Cuantificar la magnitud
de la asociación entre la mortalidad general y específica y la variación de los
niveles de contaminación atmosférica.

4. Además de lo anterior,
los grupos de Valencia y Barcelona tienen establecidos unos objetivos
específicos en relación con su papel de centro coordinador y de grupo que
realizará el metaanálisis, respectivamente. Ambos grupos, además, realizan el
asesoramiento en la metodología de análisis.

Para el conjunto del
estudio multicéntrico los objetivos planteados son:

1. Elaborar y adaptar un
protocolo estandarizado para el conjunto de grupos del proyecto.

2. Valorar el impacto agudo
de la contaminación atmosférica en la mortalidad de la población urbana de las
ciudades participantes.

3. Aplicar la metodología
de análisis y el abordaje de metaanálisis para los estudios con datos de series
temporales.

MATERIAL Y MÉTODOS

Información

En este proyecto se
analizan los datos de las series temporales de mortalidad, contaminantes,
temperatura y otros factores obtenidos a partir de registros de instituciones
públicas. Los datos utilizados son:

• Mortalidad: Como variable respuesta se estudia
  el número de defunciones diarias entre los residentes de la ciudad
  correspondiente por las causas siguientes según la Clasificación
  Internacional de Enfermedades, 9ª revisión (CIE-9)16:

–
Todas las causas excluyendo las externas (CIE-9, 001-799).

–
Mortalidad por todas las causas excepto las externas en personas de 70 y más
años

–
Enfermedades del aparato circulatorio (CIE-9, 390-459).

–
Enfermedades respiratorias (CIE-9, 460-519).

Para evitar sesgos de mala
clasificación en cuanto a la exposición, se excluyeron las muertes de los
residentes en el municipio si habían ocurrido fuera de la ciudad. En todas las
ciudades se ha podido estudiar los grupos de causas contemplados en el
protocolo. La tabla 2 muestra los descriptivos de la mortalidad diaria para
cada ciudad.

Tabla 2
Mortalidad diaria por ciudades y causa de defunción.

• Contaminación atmosférica: los datos sobre
  contaminantes atmosféricos incluidos en el estudio proceden de las Redes
  de Vigilancia de cada una de las ciudades. Estas redes son gestionadas por
  los servicios de protección ambiental de las Comunidades Autónomas y/o los
  dependientes de los Ayuntamientos. Los contaminantes incluidos en nuestro
  estudio son los siguientes:

1. Valores medios de 24 horas: Partículas en
   suspensión (medidas como ‘humos negros’), partículas totales en suspensión
   (PTS) o partículas con diámetro inferior a 10 micras (PM10);
   dióxido de azufre (SO2); dióxido de nitrógeno (NO2)
   y monóxido de carbono (CO).
2. Valor máximo horario de SO2, NO2
   partículas en suspensión
3. Valor máximo de 8 horas de ozono (O3).

La mayoría de las ciudades
(tabla 3) disponen de estaciones captadoras de la contaminación de tipo automático,
las cuales permiten la medición de los niveles de contaminantes con la
frecuencia que se requiera (habitualmente cada 15 minutos). En algunos casos,
sin embargo, los datos de la red automática de vigilancia de la contaminación
atmosférica se encuentran disponibles únicamente desde hace pocos años, como en
el caso de Valencia, o no se ha podido disponer de una serie continuada de
duración adecuada, como en Zaragoza. En otras ciudades, por lo general las de
menos población y sin concentración de industrias potencialmente contaminantes,
únicamente se dispuso de los datos procedentes de la red manual de vigilancia
de la contaminación atmosférica. En esta red únicamente se recogen de manera
sistemática las partículas en suspensión y el SO2. En el caso de las
partículas, el método de determinación utilizado es el análisis del humo
normalizado (humos negros), que mide la concentración en la atmósfera de
'humos' (partículas negras pequeñas que permanecen en suspensión en el aire y
que proceden, en su mayor parte de las combustiones), y está basado en el
ennegrecimiento producido en un papel de filtro, mediante reflectometría,
cuando una muestra de aire pasa a través de él. Con este método se captan
principalmente partículas con diámetro aerodinámico alrededor de 4-5m m, siendo
mucho menor la proporción de partículas con diámetro superior a 7-9m m. En
cuanto a la determinación del SO2 presente en la atmósfera se
realiza mediante espectrofotometría, con el método de la thorina17.
Los métodos de determinación de los contaminantes medidos en la red automática
son: la radiación beta para las partículas totales, la quimiluminiscencia para
el NO2, la fluorescencia ultravioleta en el caso del SO2,
la absorción ultravioleta en la determinación de O3 y, por último,
la absorción infrarrojo para el CO18. Las características de los
equipos captadores están determinadas por la normativa vigente17,
debiendo cumplir una serie de condiciones. Además, las distintas redes urbanas
de vigilancia de la contaminación atmosférica están coordinadas en un único
sistema nacional. Esta circunstancia aporta confianza de cara a la
comparabilidad de las mediciones de los contaminantes.